Allerede 22 dager etter befruktning begynner hjertet vårt å slå sine første slag. Dette er riktignok et veldig umodent hjerte laget av to bittesmå rør, men sirkulasjonen er nå i gang og hjertet klarer nå å pumpe væske rundt i en kropp som kun er noen få millimeter lang.I løpet av de neste 5 ukene er strukturen til hjertet ferdig utviklet, og det består nå av en kraftig muskel som trekker seg sammen rytmisk og pumper blod gjennom to ventiler. Når vi blir født slår hjertet ganske fort, men det er helt nødvendig. Cellene våre bruker enorme mengder oksygen og næring når man er barn. Hjertet jobber knallhardt for å sørge for at cellene får de næringsstoffene de trenger, og blir kvitt de avfallsstoffene de ikke trenger. Gjennom strømmen av blod som pumpes ut av hjertet kommuniserer alle cellene i kroppen med hverandre. Det betyr også at om noe er galt med hjertet, så vil denne kommunikasjonen bli forstyrret, og vi merker gjerne at noe ikke er som det skal. I løpet av vår levealder vil hjertet vårt slå ca. 3 milliarder slag. Det slår tålmodig for oss hver eneste dag, men er vi flinke nok til å ta vare på hjertet og kroppen vår?

Hjerte- og karsykdom berører oss alle, og dette kan DU i stor grad påvirke selv. Over 450 000 nordmenn lever med hjerte- og karsykdom, og det forårsaker av av tre dødsfall i Norge. Det positive er at dødeligheten av hjertesykdom går ned i alle aldersgrupper. Av de som legges inn på sykehus med akutt hjerteinfarkt er 99% av pasientene under 50 år i live fire uker etter innleggelsen. Tallet er nesten like imponerende for de mellom 50 og 70 år, nemlig 97%. Samtidig er det er betenkelig at det er en økning i sykehusinnleggelser for hjerteinfarkt blant yngre voksne. Sykdom utvikles ofte som et samspill mellom arv og livsstil, men våre gener er ikke vår skjebne. De kan påvirkes, og de kan skrus av og på. Det er godt dokumentert at man kan forebygge 80% av hjertesykdom, 90% av type-2 diabetes og 30% av kreftsykdom. Det handler om følgende fire livsstilsfaktorer: god vektkontroll, være røykfri, ha en aktiv livsstil og spise et plantebasert kosthold med innslag av gode proteinkilder. Det er kun 10 prosent av oss som klarer denne kombinasjonen. Klarer man disse fire faktorene er det over 50% sannsynlighet for at en 70 åring får 20 gode år til. Har vi en mer ukritisk livsstil er sannsynligheten kun 4 prosent. Hjertet vårt er en muskel som responderer på trening, men trening er ferskvare. Eldre mister muskelmasse betydelig raskere enn yngre om man er inaktiv. For eldre handler det derfor like mye om å bevare sin selvstendighet i alderdommen som å holde seg frisk og sterk. Trening er vår beste resept for god fysisk og psykisk helse uansett alder! Det finnes ingen medisin som matcher effekten av trening. Anbefalingen er minimum 30 min moderat aktivitet per dag. Døgnet har 48 halvtimer, så vi har alle nok tid. Det er en fordel om aktiviteten er lystbetont, men det trenger absolutt ikke være et krav. Trening er en veldig god investering i å ivareta egen helse, og da handler det om å etablere gode daglige rutiner. En klok mann sa en gang at dersom man ikke tar seg tid til å være aktiv, må man før eller siden måtte finne tid til sykdom. Lykke til : )

Skrevet av: Egil Andre Bjørgen, Idrettspedagog og clinical dietitian